Cinéma, arts & mode · France · 1883–1971Coco Chanel
Couturière, fondatrice de la maison Chanel. Orpheline élevée par des religieuses, elle libère les femmes du corset et relance sa maison à 71 ans.
Le tournant
L'obstacle : Abandon, pauvreté et absence de réseau, dans une société où une femme seule ne pouvait guère posséder d'entreprise sans appui.
Le déclic, à 27 ans : En 1910, avec l'aide financière d'Arthur « Boy » Capel, elle ouvre sa boutique de modiste rue Cambon. Ses boutiques de Deauville et Biarritz suivent.
La biographie
Gabrielle Chanel naît en 1883 à Saumur, dans une famille pauvre. Sa mère meurt quand elle a 11 ans. Son père, marchand ambulant, la confie avec ses sœurs à l'orphelinat de l'abbaye d'Aubazine, en Corrèze, où les religieuses lui apprennent à coudre. Elle ne reverra jamais son père.
À 18 ans, elle devient couturière à Moulins et chante le soir dans un café-concert, où elle gagne son surnom, Coco. Elle rencontre Étienne Balsan, riche héritier, puis Arthur « Boy » Capel, homme d'affaires anglais qui l'aide à financer sa première boutique de chapeaux à Paris en 1910.
Elle ouvre des boutiques à Deauville et Biarritz, et propose des vêtements souples en jersey, une matière jusque-là réservée aux sous-vêtements masculins. Elle libère les femmes du corset. Boy Capel meurt dans un accident de voiture en 1919. En 1921, elle lance le parfum N°5, puis la petite robe noire en 1926.
Elle ferme sa maison en 1939. Pendant l'Occupation, sa liaison avec un officier allemand et ses liens avec le renseignement nazi ternissent son image. En 1954, à 71 ans, elle rouvre sa maison. La presse française est sévère, mais les Américaines adorent. Elle travaille jusqu'à sa mort en 1971.
Le parcours
- 1895 — Entre à l'orphelinat d'Aubazine.
- 1910 — Ouvre une boutique de chapeaux à Paris.
- 1913 — Boutique à Deauville ; vêtements en jersey.
- 1921 — Parfum Chanel N°5.
- 1926 — La « petite robe noire » est publiée dans Vogue.
- 1939 — Ferme sa maison de couture.
- 1954 — Rouvre à 71 ans ; boudée à Paris, triomphe aux États-Unis.
Ce que son parcours peut t'apporter
Pour toi si tu viens de loin, sans héritage ni réseau, et que tu veux imposer ton style.
- Crée ce qui te manque — Elle dessinait des vêtements qu'elle-même voulait porter.
- Utilise ce que tu as appris — La couture apprise à l'orphelinat est devenue un empire.
- Il n'est jamais trop tard pour revenir — À 71 ans, elle a relancé sa maison.
La leçon : Créer ce que l'on aimerait porter peut redéfinir une époque.