Exploration · France · 1868–1969Alexandra David-Néel
Exploratrice, orientaliste et écrivaine. À 55 ans, déguisée en mendiante tibétaine, elle traverse l'Himalaya à pied et devient la première Européenne à entrer dans Lhassa, la cité interdite.
Le tournant
L'obstacle : Une époque où les femmes ne voyagent pas seules, l'interdiction d'entrer au Tibet, et des conditions extrêmes.
Le déclic, à 56 ans : En 1924, après des mois de marche déguisée en mendiante, elle entre à Lhassa.
La biographie
Louise Eugénie Alexandrine Marie David naît en 1868 à Saint-Mandé, près de Paris. Enfant d'un couple malheureux, elle s'ennuie et fugue dès 5 ans. Adolescente, elle part seule en Angleterre, en Suisse, en Espagne. Elle découvre le bouddhisme au musée Guimet.
Elle devient chanteuse d'opéra et part en tournée jusqu'en Indochine. Elle écrit aussi comme journaliste et militante féministe. En 1904, elle épouse Philippe Néel, ingénieur des chemins de fer, qui la soutiendra financièrement toute sa vie.
En 1911, elle part en Inde pour étudier le bouddhisme. Elle apprend le tibétain, vit plusieurs années en ermite dans une grotte de l'Himalaya, à 4 000 m. Elle adopte un jeune lama, Aphur Yongden. Le Tibet est interdit aux étrangers.
En 1924, à 55 ans, elle traverse l'Himalaya à pied avec Yongden, déguisée en mendiante, et entre à Lhassa. Rentrée en France, elle écrit des livres à succès. Elle repart en Chine à 69 ans. Elle meurt en 1969, à presque 101 ans.
Le parcours
- 1873 — Fait sa première fugue à 5 ans.
- 1895 — Chanteuse d'opéra à Hanoï.
- 1911 — Part pour l'Inde.
- 1914 — Vit en ermite dans une grotte de l'Himalaya.
- 1924 — Entre à Lhassa.
- 1927 — Publie Voyage d'une Parisienne à Lhassa.
Ce que son parcours peut t'apporter
Pour toi si tu penses être trop âgé pour l'aventure.
- L'âge n'est pas une barrière — Lhassa à 55 ans, Chine à 69 ans.
- Apprends la langue des autres — Le tibétain lui a ouvert un monde.
- Ose ce qui est interdit aux autres — Une femme seule, là où personne ne passait.
La leçon : Il n'y a pas d'âge pour la grande aventure.