Engagement & politique · États-Unis · France · 1906–1975Joséphine Baker
Artiste, résistante, militante antiraciste. Femme de ménage à 8 ans dans le Missouri, elle devient la star de Paris, espionne pour la Résistance et première femme noire au Panthéon.
Le tournant
L'obstacle : Pauvreté, ségrégation, émeutes raciales vécues enfant, puis la ruine financière à la fin de sa vie.
Le déclic, à 19 ans : En 1925, à Paris, la Revue nègre fait d'elle une star.
La biographie
Freda Josephine McDonald naît en 1906 à Saint-Louis, dans le Missouri. Sa mère est blanchisseuse ; son père, musicien, disparaît. Dès 8 ans, elle fait des ménages chez des familles blanches qui la maltraitent. En 1917, elle voit les émeutes raciales d'East Saint-Louis.
Elle danse dans la rue, rejoint une troupe de vaudeville et part en tournée. À New York, elle danse dans des comédies musicales noires. En 1925, une productrice l'emmène à Paris pour la Revue nègre. Son énergie et son humour font sensation : elle devient une star.
Elle s'installe en France, devient française en 1937. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle travaille pour le contre-espionnage de la France libre et cache des informations dans ses partitions. Elle reçoit la croix de guerre.
Elle adopte douze enfants de différentes origines, sa « tribu arc-en-ciel ». Elle lutte contre la ségrégation aux États-Unis et parle lors de la marche sur Washington en 1963. Ruinée, elle remonte sur scène jusqu'à sa mort en 1975. Elle entre au Panthéon en 2021.
Le parcours
- 1917 — Témoin des émeutes raciales d'East Saint-Louis.
- 1925 — Arrive à Paris, Revue nègre.
- 1937 — Devient française.
- 1939 — Agent du contre-espionnage de la France libre.
- 1963 — Parle lors de la marche sur Washington.
- 2021 — Entre au Panthéon.
Ce que son parcours peut t'apporter
Pour toi si tu viens de rien et que tu veux mettre ta réussite au service de causes.
- Pars là où tu peux être toi-même — Paris lui a offert la liberté refusée aux États-Unis.
- La gloire peut servir — Elle a utilisé sa célébrité pour la Résistance.
- Bâtis le monde que tu veux — Sa famille arc-en-ciel était un manifeste.
La leçon : La célébrité peut devenir un outil de courage et de justice.