Engagement & politique · États-Unis · 1809–1865Abraham Lincoln
16e président des États-Unis. Moins d'un an d'école, une entreprise en faillite, plusieurs élections perdues. Il abolit l'esclavage.
Le tournant
L'obstacle : Pauvreté, échecs commerciaux et politiques, deuils et dépression.
Le déclic, à 51 ans : Ses débats de 1858 avec Stephen Douglas, perdus dans les urnes, le font connaître dans tout le pays. Il est élu président en 1860.
La biographie
Abraham Lincoln naît en 1809 dans une cabane en rondins du Kentucky. Sa mère meurt quand il a 9 ans. Sa belle-mère l'encourage à lire. Il ne va à l'école que quelques mois au total. Il emprunte des livres et lit le soir à la lumière du feu, après avoir fendu du bois et travaillé aux champs.
Jeune homme, il est batelier, commis de magasin, arpenteur, receveur des postes. Il ouvre une épicerie avec un associé, qui fait faillite et le laisse endetté pendant des années. En 1832, il perd sa première élection. Il étudie le droit seul, devient avocat en 1836 et se fait connaître par son honnêteté.
Il est élu à la Chambre des représentants en 1846 mais ne se représente pas. Il perd deux élections sénatoriales, en 1855 et 1858. Ses débats contre Stephen Douglas sur l'esclavage le rendent pourtant célèbre. En 1860, il est élu président. Plusieurs États du Sud font sécession : la guerre civile éclate.
En 1863, il proclame l'émancipation des esclaves des États rebelles et prononce le discours de Gettysburg. Il fait adopter le 13e amendement abolissant l'esclavage. Le 14 avril 1865, cinq jours après la fin de la guerre, il est assassiné au théâtre. Il est considéré comme l'un des plus grands présidents américains.
Le parcours
- 1832 — Perd sa première élection ; son magasin périclite.
- 1836 — Devient avocat après avoir étudié seul.
- 1846 — Élu à la Chambre des représentants.
- 1858 — Perd l'élection sénatoriale contre Douglas.
- 1860 — Élu président.
- 1863 — Proclamation d'émancipation ; discours de Gettysburg.
- 1865 — 13e amendement ; assassiné.
« Le gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple. »
— Abraham Lincoln, Discours de Gettysburg, 19 novembre 1863
Ce que son parcours peut t'apporter
Pour toi si tu cumules les échecs et que tu te demandes si tu dois continuer.
- Les échecs ne sont pas définitifs — Faillite, défaites électorales : il a continué jusqu'à la présidence.
- Apprends par toi-même — Presque sans école, il est devenu avocat grâce aux livres.
- Entoure-toi de rivaux — Il a nommé ses adversaires dans son gouvernement pour avoir les meilleurs.
La leçon : Une élection perdue peut faire connaître celui qui gagnera la suivante.