Engagement & politique · États-Unis · vers 1818–1895Frederick Douglass
Abolitionniste, écrivain et orateur. Esclave, il apprend à lire en secret avec des enfants des rues. Il devient l'orateur le plus célèbre contre l'esclavage.
Le tournant
L'obstacle : L'esclavage, l'interdiction d'apprendre à lire, et des coups violents d'un « dresseur d'esclaves ».
Le déclic, à 20 ans : En 1838, déguisé en marin, il s'évade en train vers New York.
La biographie
Frederick Augustus Washington Bailey naît vers 1818 dans le Maryland, esclave. Il est séparé de sa mère bébé et ne la voit que quelques fois. Il ignore sa date de naissance. Enfant, il est envoyé chez un maître à Baltimore.
La femme de son maître commence à lui apprendre l'alphabet, jusqu'à ce que le maître l'interdise, disant que la lecture rendrait un esclave inapte à servir. Frederick comprend alors que l'éducation est le chemin de la liberté. Il échange du pain contre des leçons avec des enfants des rues.
Envoyé chez un « dresseur d'esclaves » qui le bat, il finit par se défendre physiquement, un tournant pour lui. En 1838, déguisé en marin, il s'enfuit en train vers New York. Il prend le nom de Douglass et devient orateur abolitionniste.
En 1845, il publie son autobiographie, qui devient un best-seller. Il voyage en Irlande et en Grande-Bretagne, fonde un journal, conseille Lincoln et défend le droit de vote des femmes. Il meurt en 1895.
Le parcours
- vers 1818 — Naît esclave dans le Maryland.
- 1826 — Commence à apprendre à lire.
- 1838 — S'évade.
- 1841 — Premier discours abolitionniste.
- 1845 — Mémoires d'un esclave.
- 1863 — Conseille Lincoln sur l'enrôlement des soldats noirs.
Ce que son parcours peut t'apporter
Pour toi si on t'empêche d'apprendre ou si l'école te semble inaccessible.
- L'éducation libère — Il a compris que lire, c'était échapper à l'esclavage.
- Apprends par tous les moyens — Du pain contre des leçons : il a trouvé un chemin.
- Ta voix compte — Ses discours ont changé l'opinion d'un pays.
La leçon : Apprendre à lire peut être le premier acte de liberté.