Engagement & politique · Kenya · 1940–2011Wangari Maathai
Biologiste et militante écologiste, prix Nobel de la paix. Battue et emprisonnée pour avoir planté des arbres, elle devient la première Africaine prix Nobel de la paix.
Le tournant
L'obstacle : Divorce public, emprisonnements et coups reçus lors de manifestations contre le régime de Daniel arap Moi.
Le déclic, à 37 ans : Le Mouvement de la ceinture verte mobilise des milliers de femmes et plante des dizaines de millions d'arbres. En 2004, elle reçoit le prix Nobel de la paix.
La biographie
Wangari Muta Maathai naît en 1940 à Ihithe, au Kenya, dans une famille d'agriculteurs kikuyu. Enfant, elle va chercher l'eau à une source sous un figuier, au milieu de la forêt. Son frère convainc leur mère de l'envoyer à l'école, ce qui est rare pour une fille à l'époque.
Excellente élève, elle fait partie des jeunes Kényans envoyés étudier aux États-Unis en 1960, dans le cadre du programme Kennedy. Elle étudie la biologie, puis revient au Kenya. En 1971, elle devient la première femme d'Afrique de l'Est et centrale à obtenir un doctorat. Elle enseigne à l'université de Nairobi et y dirige un département.
En écoutant les femmes rurales, elle comprend que la déforestation les prive de bois, d'eau et de nourriture. En 1977, elle fonde le Mouvement de la ceinture verte : les femmes plantent des arbres et sont payées pour chaque arbre qui survit. Le mouvement plante des dizaines de millions d'arbres. Son mari divorce publiquement, lui reprochant d'être trop instruite et trop forte.
Opposée au régime autoritaire de Daniel arap Moi, elle est battue et emprisonnée. En 1989, elle fait abandonner un projet de gratte-ciel dans le parc Uhuru de Nairobi. Élue députée en 2002, elle reçoit en 2004 le prix Nobel de la paix, première Africaine à l'obtenir. Elle meurt en 2011.
Le parcours
- 1960 — Part étudier aux États-Unis.
- 1971 — Doctorat à l'université de Nairobi.
- 1977 — Fonde le Mouvement de la ceinture verte.
- 1989 — S'oppose à une tour dans le parc Uhuru de Nairobi.
- 2002 — Élue députée, puis secrétaire d'État à l'Environnement.
- 2004 — Prix Nobel de la paix.
Ce que son parcours peut t'apporter
Pour toi si tu veux agir pour l'environnement ou si on te reproche d'être « trop ambitieuse ».
- Commence par un geste simple — Planter un arbre est à la portée de chacun, et ça change un pays.
- Écoute ceux qui vivent le problème — Les femmes rurales lui ont montré la vraie cause de leur pauvreté.
- Ne réduis pas tes ambitions — On lui reprochait d'être trop forte. Elle a continué.
La leçon : Une action minuscule, répétée par des milliers de personnes, change un pays.