Entrepreneuriat · États-Unis · née en 1971Sara Blakely
Fondatrice de Spanx. Recalée deux fois à l'examen d'avocat, elle lance une marque de lingerie avec 5 000 dollars et un ciseau.
Le tournant
L'obstacle : Aucune formation en mode, en business ou en droit des brevets, et des fabricants de bonneterie qui raccrochent quand elle les appelle.
Le déclic, à 29 ans : En 2000, un fabricant de Caroline du Nord accepte enfin de produire son prototype : ses filles l'ont convaincu que l'idée était bonne. Quelques mois plus tard, Oprah Winfrey cite Spanx parmi ses produits préférés.
La biographie
Sara Blakely grandit à Clearwater, en Floride. Son père, avocat, lui pose chaque semaine la même question au dîner : qu'as-tu raté cette semaine ? L'échec devient pour elle une preuve qu'on a essayé. Elle rêve d'être avocate comme lui, mais rate deux fois l'examen d'entrée en école de droit.
Elle travaille quelques mois à Disney World, puis passe sept ans à vendre des fax en porte-à-porte. Elle encaisse les portes claquées et apprend à vendre. En 1998, frustrée de ne pas trouver de sous-vêtement invisible sous un pantalon blanc, elle coupe les pieds d'un collant. Elle consacre ses 5 000 dollars d'économies à développer l'idée.
Elle écrit seule sa demande de brevet, démarche les fabricants de bonneterie, essuie les refus et trouve enfin un industriel prêt à produire. En 2000, Spanx arrive chez Neiman Marcus, puis Oprah Winfrey le cite parmi ses produits favoris. Les ventes explosent sans un dollar de publicité. En 2012, Forbes la classe plus jeune milliardaire self-made.
En 2021, Blackstone rachète une participation majoritaire de Spanx. Elle reste actionnaire et ambassadrice de la marque. Elle a créé une fondation pour soutenir l'entrepreneuriat féminin et a signé l'engagement du don. Son parcours est devenu un exemple pour celles et ceux qui pensent qu'il faut un diplôme ou un réseau pour se lancer.
Le parcours
- 1993 — Échoue au LSAT, puis une seconde fois.
- 1993–2000 — Vend des fax en porte-à-porte pour Danka, à Atlanta.
- 1998 — Coupe les pieds d'un collant avant une soirée : le prototype est là.
- 2000 — Rédige elle-même sa demande de brevet et lance Spanx.
- 2000 — Spanx apparaît dans les « Favorite Things » d'Oprah.
- 2012 — Forbes la classe plus jeune milliardaire self-made du monde.
- 2021 — Blackstone prend une participation majoritaire.
Ce que son parcours peut t'apporter
Pour toi si tu as raté un examen important ou si tu as une idée mais pas de réseau ni d'argent.
- Célèbre tes échecs — L'échec ne veut pas dire que tu es nul, il prouve que tu as tenté. Elle en parlait chaque semaine en famille.
- Garde ton idée au chaud — Elle n'a parlé de Spanx à personne pendant un an, pour ne pas laisser les doutes des autres tuer le projet.
- Commence avec ce que tu as — 5 000 dollars, un collant et un manuel de brevets suffisaient pour démarrer.
La leçon : Un problème que l'on vit soi-même, réglé avec ce qu'on a sous la main, suffit pour démarrer.