Entrepreneuriat · Afrique du Sud · États-Unis · né en 1971Elon Musk
Fondateur de SpaceX, dirigeant de Tesla. Fin 2008, ses trois premières fusées ont explosé et Tesla n'a plus que quelques semaines de trésorerie.
Le tournant
L'obstacle : En 2008, trois lancements de Falcon 1 ont échoué, la crise financière gèle les investisseurs et Tesla est au bord de la faillite. Il a placé sa fortune personnelle dans les deux entreprises.
Le déclic, à 37 ans : Le 28 septembre 2008, le quatrième Falcon 1 atteint l'orbite. En décembre, la NASA signe un contrat de 1,6 milliard de dollars et Tesla boucle une levée de fonds de dernière minute.
La biographie
Elon Musk naît à Pretoria en 1971. Enfant solitaire, harcelé à l'école, il dévore les livres de science-fiction et apprend seul la programmation. À 12 ans, il vend un jeu vidéo. À 17 ans, il quitte l'Afrique du Sud pour le Canada, puis les États-Unis, où il étudie la physique et l'économie.
Il abandonne un doctorat à Stanford au bout de deux jours pour fonder Zip2 avec son frère, en dormant au bureau. Zip2 est vendue en 1999. Il cofonde ensuite X.com, qui devient PayPal, racheté par eBay en 2002. Il investit presque tout dans SpaceX et Tesla. En 2008, il frôle la ruine : les fusées explosent et Tesla manque de cash.
Le quatrième lancement de Falcon 1 réussit en septembre 2008, la NASA signe un contrat, Tesla est sauvée in extremis. SpaceX invente les fusées réutilisables et devient le principal lanceur mondial. Tesla popularise la voiture électrique et devient l'un des constructeurs les plus valorisés. Il lance aussi Starlink, Neuralink et xAI.
Il rachète Twitter en 2022, rebaptisé X, et s'engage fortement en politique, ce qui le rend très clivant. Son management, ses déclarations et ses positions sont largement critiqués. Son parcours d'entrepreneur reste cependant une étude de cas sur la prise de risque extrême et l'ambition industrielle.
Le parcours
- 1989 — Quitte l'Afrique du Sud pour le Canada.
- 1995 — Abandonne un doctorat à Stanford au bout de deux jours et fonde Zip2.
- 1999 — Zip2 est vendue ; il cofonde X.com, qui fusionne avec PayPal.
- 2002 — eBay rachète PayPal ; il fonde SpaceX.
- 2004 — Investit dans Tesla et en prend la présidence.
- 2008 — Premier succès orbital de Falcon 1 ; il devient PDG de Tesla.
- 2015 — Premier atterrissage d'un premier étage de Falcon 9.
- 2020 — SpaceX envoie des astronautes vers la Station spatiale internationale.
Ce que son parcours peut t'apporter
Pour toi si tu as un projet que tout le monde juge impossible. (Inspire-toi de la méthode, pas forcément de l'homme.)
- Raisonne depuis la base — Au lieu de copier le prix du marché, il calcule ce que coûtent vraiment les matériaux.
- Tenir dans le pire moment — En 2008, tout s'effondrait. Il a tenu quelques mois de plus, et tout a basculé.
- L'ambition attire les talents — Une mission folle (aller sur Mars) attire des gens prêts à se dépasser.
La leçon : Accepter de tout perdre sur un pari demande d'avoir calculé ce que l'on peut supporter de perdre.