Finance & investissement · États-Unis · né en 1930Warren Buffett
Investisseur, Berkshire Hathaway. Refusé par Harvard, il va chercher son maître ailleurs. Soixante-dix ans plus tard, il est l'investisseur le plus suivi du monde.
Le tournant
L'obstacle : En 1950, après un entretien raté, Harvard refuse sa candidature.
Le déclic, à 20 ans : Il écrit à Columbia, où enseigne Benjamin Graham, et y est admis. Il travaillera ensuite pour Graham avant de lancer ses propres partenariats d'investissement.
La biographie
Warren Buffett naît en 1930 à Omaha, dans le Nebraska. Son père est agent de change puis député. Enfant, il vend des chewing-gums, du Coca-Cola et des magazines en porte-à-porte, livre des journaux et installe des flippers dans des salons de coiffure. À 11 ans, il achète ses premières actions et apprend la patience en les revendant trop tôt.
À 19 ans, il lit L'Investisseur intelligent de Benjamin Graham : c'est une révélation. Harvard refuse sa candidature, mais il découvre que Graham enseigne à Columbia et s'y inscrit. Il supplie ensuite Graham de l'embaucher, qui finit par accepter en 1954. Timide, il suit un cours de prise de parole en public pour vaincre sa peur.
De retour à Omaha, il lance en 1956 des partenariats d'investissement avec l'argent de sa famille et d'amis. Les résultats sont exceptionnels. En 1965, il prend le contrôle de Berkshire Hathaway, une filature en déclin, qu'il transforme en holding : assurances, chemins de fer, énergie, Coca-Cola, Apple. Sous sa direction, Berkshire surperforme largement la Bourse pendant six décennies.
Il annonce en 2006 qu'il donnera l'essentiel de sa fortune, surtout à la fondation Gates, et cofonde le Giving Pledge en 2010. Fin 2025, il passe la main à Greg Abel. Ses lettres annuelles aux actionnaires, écrites dans un style simple et drôle, sont devenues une école gratuite de l'investissement.
Le parcours
- 1942 — Achète trois actions Cities Service.
- 1950 — Refusé par Harvard, admis à Columbia.
- 1954 — Travaille pour Benjamin Graham à New York.
- 1956 — Lance son premier partenariat d'investissement à Omaha.
- 1965 — Prend le contrôle de Berkshire Hathaway.
- 2006 — Annonce donner la majeure partie de sa fortune, surtout à la fondation Gates.
- 2025 — Annonce son retrait de la direction ; Greg Abel lui succède au 1er janvier 2026.
« Soyez craintifs quand les autres sont avides, et avides quand les autres sont craintifs. »
— Warren Buffett, Lettre aux actionnaires de Berkshire Hathaway, 1986
Ce que son parcours peut t'apporter
Pour toi si tu t'intéresses à l'argent et à l'investissement, ou si une grande école t'a refusé.
- Trouve ton maître — Refusé par Harvard, il est allé chercher l'auteur qui l'inspirait.
- La patience est un super-pouvoir — Ses meilleures affaires sont des placements gardés des décennies.
- Lis chaque jour — Il dit passer l'essentiel de ses journées à lire. La connaissance se capitalise comme l'argent.
La leçon : Un refus peut orienter vers le bon maître plutôt que vers la bonne école.