Lettres & médias · France · 1802–1885Victor Hugo
Écrivain et homme politique. Exilé dix-neuf ans sur une île anglo-normande, il y écrit Les Misérables.
Le tournant
L'obstacle : La mort de sa fille, puis l'exil, loin de Paris, de ses lecteurs et de la vie politique.
Le déclic, à 60 ans : En 1862, Les Misérables, écrit en exil, connaît un succès immédiat dans toute l'Europe.
La biographie
Victor Hugo naît en 1802 à Besançon, fils d'un officier de Napoléon. Ses parents se séparent, et il grandit entre Paris, l'Italie et l'Espagne. À 14 ans, il écrit dans un cahier : « Je veux être Chateaubriand ou rien. » À 17 ans, il fonde une revue littéraire avec ses frères.
Il publie ses premiers poèmes jeune et devient le chef de file du romantisme. En 1830, la première de sa pièce Hernani provoque une véritable bataille entre classiques et romantiques. En 1831, Notre-Dame de Paris est un immense succès. Mais en 1843, sa fille Léopoldine se noie dans la Seine avec son mari. Hugo, brisé, cesse de publier pendant des années.
Il s'engage en politique, contre la peine de mort et la misère. En 1851, il s'oppose au coup d'État de Louis-Napoléon Bonaparte, qui devient Napoléon III. Menacé, il s'exile à Bruxelles, puis à Jersey et Guernesey. Pendant 19 ans, face à la mer, il écrit Les Châtiments, Les Contemplations et Les Misérables, publié en 1862.
Il refuse l'amnistie de 1859 et ne rentre qu'en 1870, à la chute de l'Empire, accueilli en héros. Élu sénateur, il continue à défendre l'école gratuite et les pauvres. À sa mort en 1885, deux millions de personnes suivent son cercueil jusqu'au Panthéon.
Le parcours
- 1830 — Bataille d'Hernani au théâtre.
- 1831 — Notre-Dame de Paris.
- 1843 — Mort de Léopoldine.
- 1851 — S'exile après le coup d'État.
- 1856 — Les Contemplations.
- 1862 — Les Misérables.
- 1870 — Retour triomphal à Paris.
- 1885 — Funérailles nationales, inhumé au Panthéon.
Ce que son parcours peut t'apporter
Pour toi si tu traverses un deuil, ou si tes convictions te mettent à l'écart.
- Fixe-toi une ambition claire — « Chateaubriand ou rien » : à 14 ans, il savait ce qu'il visait.
- L'exil peut être fécond — Loin de tout, il a écrit ses plus grandes œuvres.
- Les mots peuvent changer la société — Ses livres ont fait avancer la lutte contre la misère.
La leçon : Un exil peut devenir le lieu de l'œuvre la plus ambitieuse.