Lettres & médias · Royaume-Uni · née en 1965J. K. Rowling
Romancière, autrice d'Harry Potter. Mère célibataire au chômage, refusée par douze éditeurs : son manuscrit devient la série de livres la plus vendue de l'histoire.
Le tournant
L'obstacle : Deuil, divorce, dépression et précarité, puis une série de refus d'éditeurs.
Le déclic, à 31 ans : En 1997, Bloomsbury publie Harry Potter à l'école des sorciers, avec un premier tirage de 500 exemplaires, sur le conseil de la fille de huit ans du patron.
La biographie
Joanne Rowling naît en 1965 près de Bristol. Enfant, elle écrit déjà des histoires, dont une sur un lapin appelé Lapin. Elle étudie le français et les lettres classiques à l'université d'Exeter, puis travaille comme secrétaire bilingue, notamment pour Amnesty International.
En 1990, dans un train retardé entre Manchester et Londres, l'idée d'un jeune sorcier qui ignore qui il est lui vient d'un coup. Quelques mois plus tard, sa mère meurt de sclérose en plaques. Elle part enseigner l'anglais au Portugal, se marie, a une fille, puis divorce. En 1993, elle s'installe à Édimbourg avec son bébé, sans emploi.
Elle vit des aides sociales, traverse une dépression et écrit dans les cafés pendant que sa fille dort. Elle tape le manuscrit à la machine. Douze éditeurs le refusent. En 1996, Bloomsbury l'accepte, sur l'avis de la fille de huit ans du patron. L'éditeur lui conseille de garder un emploi. Le premier tirage est de 500 exemplaires.
Les sept tomes d'Harry Potter se vendent à plus de 600 millions d'exemplaires et sont adaptés au cinéma. Elle crée Lumos, une fondation pour les enfants placés en institution. Depuis 2020, ses prises de position sur l'identité de genre suscitent de vives controverses.
Le parcours
- 1990 — L'idée naît dans un train ; mort de sa mère.
- 1993 — Retour du Portugal, installation à Édimbourg.
- 1995 — Termine le manuscrit.
- 1997 — Publication par Bloomsbury.
- 2001 — Premier film Harry Potter.
- 2007 — Dernier tome, Les Reliques de la Mort.
« Il est impossible de vivre sans échouer à quelque chose, à moins de vivre si prudemment que l'on n'a pas vraiment vécu. »
— J. K. Rowling, Discours à l'université Harvard, 5 juin 2008
Ce que son parcours peut t'apporter
Pour toi si tu traverses une période où tout semble s'effondrer, ou si ton projet a été refusé plusieurs fois.
- Le fond peut devenir une base — Elle dit que toucher le fond lui a donné une base solide pour reconstruire.
- Écris dans les interstices — Elle écrivait pendant les siestes de sa fille, dans les cafés.
- Un oui suffit — Douze refus, un seul oui : et le monde a changé.
La leçon : Toucher le fond peut devenir, selon ses mots, une base solide pour reconstruire.