Entrepreneuriat · États-Unis · née en 1958Ursula Burns
Ancienne PDG de Xerox. Élevée par une mère seule dans les logements sociaux de Manhattan, stagiaire chez Xerox, elle en devient la PDG.
Le tournant
L'obstacle : Pauvreté, violence du quartier et un milieu d'ingénieurs presque sans femmes noires.
Le déclic, à 50 ans : En 1980, son stage d'été chez Xerox débouche sur un poste ; en 2009, elle devient PDG.
La biographie
Ursula Burns naît en 1958 à New York et grandit dans les logements sociaux du Lower East Side, où gangs et drogue sont omniprésents. Sa mère, Olga, immigrée panaméenne, élève seule ses trois enfants en faisant des ménages et du repassage.
Sa mère lui répète : « Là où tu es n'est pas qui tu es. » Ursula est bonne en maths. Elle feuillette un guide des métiers et choisit l'ingénierie chimique, puis mécanique, parce que c'est bien payé. Elle étudie à la Polytechnic Institute de Brooklyn, puis à Columbia.
En 1980, elle fait un stage d'été chez Xerox, qui l'embauche. En 1990, elle interpelle un dirigeant lors d'une réunion. Impressionné par sa franchise, il la prend comme assistante. Elle apprend aux côtés des dirigeants et monte les échelons.
En 2009, elle devient PDG de Xerox, première femme afro-américaine à diriger une entreprise du Fortune 500. Elle transforme l'entreprise vers les services. Elle quitte Xerox en 2016 et publie ses mémoires.
Le parcours
- 1980 — Stagiaire chez Xerox.
- 1981 — Diplômée en génie mécanique.
- 1991 — Assistante du PDG.
- 2007 — Présidente de Xerox.
- 2009 — PDG de Xerox.
- 2016 — Quitte Xerox.
Ce que son parcours peut t'apporter
Pour toi si tu viens d'un quartier difficile.
- Là où tu es n'est pas qui tu es — Sa mère lui a appris à ne pas se définir par sa situation.
- Ose parler — Sa franchise l'a fait remarquer.
- Un stage peut tout changer — Elle n'a jamais quitté l'entreprise de son stage.
La leçon : Un simple stage peut être la porte d'entrée vers le sommet.