Lettres & médias · Royaume-Uni · 1812–1870Charles Dickens
Romancier. À 12 ans, il colle des étiquettes sur des pots de cirage pendant que son père est en prison pour dettes.
Le tournant
L'obstacle : Travail d'enfant, scolarité interrompue et honte familiale.
Le déclic, à 24 ans : En 1836, Les Papiers posthumes du Pickwick Club, publié en feuilleton, devient un phénomène national.
La biographie
Charles Dickens naît en 1812 à Portsmouth. Son père, employé de la marine, vit au-dessus de ses moyens. Charles est un enfant maladif qui lit tout ce qu'il trouve. En 1824, son père est emprisonné pour dettes à la prison de la Marshalsea, à Londres, avec une partie de la famille.
À 12 ans, Charles est envoyé travailler dans une fabrique de cirage. Dix heures par jour, il colle des étiquettes sur des pots, dans un bâtiment infesté de rats. Il se sent abandonné et honteux. Quelques mois plus tard, un héritage permet à son père de sortir de prison. Charles retourne à l'école quelque temps, puis devient clerc chez un avocat.
Il apprend seul la sténographie et devient journaliste au Parlement. Il publie des chroniques sur la vie londonienne sous le pseudonyme de Boz. En 1836, Les Papiers posthumes du Pickwick Club, publié en feuilleton, devient un phénomène. Oliver Twist, Un chant de Noël, David Copperfield et Les Grandes Espérances suivent.
Ses romans dénoncent le travail des enfants, la pauvreté et les injustices sociales. Il fait des tournées de lectures publiques triomphales en Grande-Bretagne et aux États-Unis. Il meurt en 1870, épuisé. Il est inhumé à Westminster. Ses personnages sont devenus des archétypes de la littérature.
Le parcours
- 1824 — Travaille dans une fabrique de cirage.
- 1833 — Premières esquisses publiées.
- 1836 — Pickwick Papers.
- 1838 — Oliver Twist.
- 1843 — Un chant de Noël.
- 1850 — David Copperfield, largement autobiographique.
Ce que son parcours peut t'apporter
Pour toi si tu as eu honte de ta situation familiale, ou si tu as dû travailler très jeune.
- Tes épreuves peuvent servir aux autres — Son expérience de l'usine a fait évoluer le regard sur le travail des enfants.
- Forme-toi toi-même — La sténographie, apprise seul, lui a ouvert le journalisme.
- Publie régulièrement — Le format feuilleton a créé un lien fidèle avec ses lecteurs.
La leçon : Les épreuves de l'enfance peuvent nourrir une œuvre qui change le regard d'un pays.