Entrepreneuriat · États-Unis · né en 1938Phil Knight
Cofondateur de Nike. Il vend des baskets japonaises dans le coffre de sa voiture, sur le parking des stades.
Le tournant
L'obstacle : Sa banque lui coupe régulièrement le crédit, et son fournisseur japonais Onitsuka cherche à le remplacer.
Le déclic, à 26 ans : En 1971, privé de son fournisseur, il lance sa propre marque, Nike, avec un logo dessiné par une étudiante pour 35 dollars.
La biographie
Phil Knight naît en 1938 à Portland, dans l'Oregon. Coureur de demi-fond à l'université de l'Oregon, il est entraîné par Bill Bowerman, obsédé par la légèreté des chaussures. Il étudie ensuite à Stanford, où il rédige un mémoire : des chaussures de sport japonaises, bonnes et pas chères, pourraient concurrencer les marques allemandes.
En 1962, il part au Japon, se présente chez Onitsuka (Tiger) au nom d'une entreprise qui n'existe pas encore, et obtient le droit de distribuer leurs chaussures. Avec Bowerman, il fonde Blue Ribbon Sports en 1964. Il vend les chaussures depuis le coffre de sa voiture lors des compétitions, tout en travaillant comme comptable.
Les banques refusent régulièrement de suivre sa croissance, et Onitsuka cherche à le remplacer. En 1971, il crée sa propre marque, Nike, avec le Swoosh dessiné pour 35 dollars. Bowerman invente la semelle « gaufre ». Nike signe des athlètes, puis Michael Jordan en 1984. La marque devient la référence mondiale du sport.
Il quitte la direction en 2004 et la présidence en 2016. Il publie la même année Shoe Dog, récit très honnête de ses doutes et de ses quasi-faillites. Il a donné plus d'un milliard de dollars à des universités et à la recherche médicale.
Le parcours
- 1962 — Mémoire de Stanford sur les chaussures de sport japonaises ; voyage à Kobe.
- 1964 — Fonde Blue Ribbon Sports avec Bill Bowerman.
- 1966 — Ouvre la première boutique, à Santa Monica.
- 1971 — Le Swoosh est dessiné par Carolyn Davidson ; naissance de la marque Nike.
- 1972 — Les premières Nike sont présentées aux sélections olympiques américaines.
- 1980 — Introduction en Bourse.
- 1984 — Signe Michael Jordan, alors rookie en NBA.
« Les lâches ne commencent jamais, les faibles meurent en route. Il ne reste que nous. »
— Phil Knight, Shoe Dog, 2016
Ce que son parcours peut t'apporter
Pour toi si tu as une passion (le sport, la mode…) et que tu cherches à en faire un métier.
- Fais semblant jusqu'à y arriver — Il a présenté une entreprise qui n'existait pas encore, puis l'a créée.
- Garde un filet de sécurité — Il a gardé un emploi de comptable pendant des années pour financer son rêve.
- Transforme la menace en chance — Perdre son fournisseur l'a obligé à créer Nike.
La leçon : Perdre son fournisseur peut obliger à créer sa propre marque.