Entrepreneuriat · Ukraine · États-Unis · né en 1976Jan Koum
Cofondateur de WhatsApp. Adolescent immigré, il vit de bons alimentaires. Il signe la vente de WhatsApp à 19 milliards de dollars devant l'ancien bureau d'aide sociale.
Le tournant
L'obstacle : Pauvreté, mort de sa mère d'un cancer, et des débuts où l'application plante sans cesse. Facebook avait refusé d'embaucher son associé Brian Acton.
Le déclic, à 33 ans : En 2009, une mise à jour d'iPhone permet les notifications : WhatsApp devient une messagerie et attire des millions d'utilisateurs.
La biographie
Jan Koum naît en 1976 près de Kiev, alors en Union soviétique. Il grandit dans une maison sans eau chaude. Ses parents évitent de parler au téléphone, par peur d'être écoutés. En 1992, avec sa mère, il émigre en Californie ; son père doit les rejoindre, mais meurt avant.
À Mountain View, ils vivent de bons alimentaires dans un petit appartement. Sa mère garde des enfants, lui balaie le sol d'une épicerie. Elle meurt d'un cancer quelques années plus tard. Jan apprend seul les réseaux informatiques avec des manuels d'occasion et s'inscrit à l'université.
Il entre chez Yahoo comme ingénieur en sécurité, où il rencontre Brian Acton. Ils y restent neuf ans, puis quittent l'entreprise et voyagent. En 2009, Koum achète un iPhone et imagine une application pour afficher son statut. Elle devient une messagerie gratuite, sans publicité.
WhatsApp croît sans marketing. En 2014, Facebook le rachète pour 19 milliards de dollars. Koum signe le contrat devant l'ancien bureau d'aide sociale où il faisait la queue adolescent. Il quitte Facebook en 2018, en désaccord sur l'usage des données.
Le parcours
- 1992 — Émigre de l'Ukraine vers la Californie.
- 1997 — Entre chez Yahoo comme ingénieur sécurité.
- 2007 — Quitte Yahoo, voyage en Amérique du Sud.
- 2009 — Fonde WhatsApp avec Brian Acton.
- 2014 — Vente à Facebook pour 19 milliards de dollars.
- 2018 — Quitte Facebook en désaccord sur la vie privée.
Ce que son parcours peut t'apporter
Pour toi si ta famille vit de l'aide sociale ou si tu es arrivé dans un nouveau pays sans rien.
- Tes origines guident tes valeurs — La peur d'être écouté a fait de la vie privée sa priorité.
- Apprends avec ce que tu trouves — Des manuels d'occasion ont fait de lui un ingénieur.
- La simplicité gagne — Une application qui fait une chose, mais parfaitement.
La leçon : L'expérience de la pauvreté et de la surveillance peut inspirer un produit au service des gens.