Finance & investissement · États-Unis · né en 1962Robert F. Smith
Fondateur de Vista Equity Partners. Lycéen, il appelle Bell Labs pendant des semaines pour obtenir un stage réservé aux étudiants. Il devient l'homme noir le plus riche des États-Unis et rembourse les prêts étudiants d'une promotion entière.
Le tournant
L'obstacle : Un milieu de la finance très peu ouvert aux Afro-Américains.
Le déclic, à 37 ans : En 2000, il fonde Vista Equity Partners, qui devient l'un des grands fonds de private equity.
La biographie
Robert Frederick Smith naît en 1962 à Denver, dans le Colorado. Ses parents sont enseignants et militants des droits civiques ; ils l'emmènent bébé à la marche sur Washington de 1963. Enfant, il démonte les appareils électroniques de la maison.
À 17 ans, il veut un stage chez Bell Labs, réservé aux étudiants d'université. On lui dit non. Il appelle tous les jours pendant des semaines. Quand un étudiant se désiste, on l'accepte. Il y développe un projet de transistor.
Il étudie l'ingénierie chimique à Cornell, travaille chez Kraft, puis fait un MBA à Columbia. Il entre chez Goldman Sachs, dans les fusions-acquisitions technologiques. En 2000, il fonde Vista Equity Partners, qui rachète et transforme des entreprises de logiciels.
Vista devient l'un des plus grands fonds de private equity. En 2019, lors de la remise des diplômes du Morehouse College, il annonce qu'il rembourse les prêts étudiants de toute la promotion. En 2020, il conclut un accord avec la justice pour fraude fiscale.
Le parcours
- 1979 — Stage chez Bell Labs après des semaines d'insistance.
- 1985 — Diplômé d'ingénierie chimique.
- 1994 — MBA à Columbia.
- 1994 — Entre chez Goldman Sachs.
- 2000 — Fonde Vista Equity Partners.
- 2019 — Rembourse les prêts étudiants de la promotion de Morehouse.
Ce que son parcours peut t'apporter
Pour toi si tu vises le private equity ou la finance d'entreprise.
- Insiste avec respect — Des semaines d'appels lui ont ouvert Bell Labs.
- Applique une méthode — Sa formation d'ingénieur structure ses investissements.
- Redonne — Il a libéré une promotion de ses dettes.
La leçon : L'insistance polie peut ouvrir des portes réservées aux autres.