Science & tech · Pologne · France · 1867–1934Marie Curie
Physicienne et chimiste, deux prix Nobel. Interdite d'université dans son pays parce que femme, elle devient la seule personne à recevoir deux Nobel dans deux sciences différentes.
Le tournant
L'obstacle : Pas d'accès à l'université en Pologne, pas d'argent, puis, à Paris, un laboratoire installé dans un hangar mal chauffé.
Le déclic, à 24 ans : En 1891, elle s'inscrit à la Sorbonne. Elle sort première de sa licence de physique en 1893.
La biographie
Maria Skłodowska naît en 1867 à Varsovie, alors sous domination russe. Ses parents sont enseignants. Elle perd sa mère à 10 ans et l'une de ses sœurs. Première de sa classe, elle n'a pas le droit d'entrer à l'université, interdite aux femmes. Elle suit des cours clandestins dans une « université volante ».
Elle passe un pacte avec sa sœur Bronisława : Maria travaille comme gouvernante pour payer les études de médecine de sa sœur à Paris, puis Bronisława l'aidera. Pendant six ans, elle étudie seule le soir. En 1891, à 24 ans, elle arrive à Paris, vit dans une mansarde glaciale et s'évanouit parfois de faim. Elle sort première de la licence de physique.
Avec son mari Pierre Curie, elle étudie les rayons de l'uranium dans un hangar mal équipé. Ils découvrent le polonium et le radium en 1898, après avoir traité des tonnes de minerai à la main. Prix Nobel de physique en 1903. Pierre meurt en 1906 ; elle reprend sa chaire et devient la première femme professeure à la Sorbonne. Second Nobel, en chimie, en 1911.
Pendant la Première Guerre mondiale, elle équipe des voitures de radiologie et forme des centaines d'opératrices pour soigner les blessés. Elle meurt en 1934 d'une maladie liée aux radiations. En 1995, elle entre au Panthéon, première femme honorée pour ses propres mérites. L'institut Curie poursuit son œuvre.
Le parcours
- 1885 — Devient gouvernante pour financer les études de sa sœur.
- 1891 — Arrive à Paris, s'inscrit à la Sorbonne.
- 1895 — Épouse Pierre Curie.
- 1898 — Découverte du polonium et du radium.
- 1903 — Prix Nobel de physique, première femme lauréate.
- 1906 — Pierre meurt ; elle reprend sa chaire.
- 1911 — Prix Nobel de chimie.
- 1914–1918 — Crée les « petites Curie », voitures de radiologie pour le front.
Ce que son parcours peut t'apporter
Pour toi si on t'a fermé des portes à cause de qui tu es, ou si tu dois financer toi-même tes études.
- Organise ton chemin — Le pacte avec sa sœur montre qu'un plan patient peut contourner l'injustice.
- Le travail ingrat mène aux découvertes — Des tonnes de minerai traitées à la main ont révélé le radium.
- Mets ton savoir au service des autres — Pendant la guerre, sa science a sauvé des vies sur le front.
La leçon : Une porte fermée dans un pays peut s'ouvrir ailleurs, si l'on organise patiemment le chemin.