Science & tech · Allemagne · Suisse · États-Unis · 1879–1955Albert Einstein
Physicien, théorie de la relativité. Aucune université ne veut de lui. Depuis un bureau des brevets à Berne, il publie quatre articles qui changent la physique.
Le tournant
L'obstacle : Échec à l'examen d'entrée de 1895, puis deux ans de candidatures refusées après son diplôme de 1900.
Le déclic, à 26 ans : En 1905, son « année miraculeuse », il publie quatre articles : effet photoélectrique, mouvement brownien, relativité restreinte et E = mc².
La biographie
Albert Einstein naît en 1879 à Ulm, en Allemagne. Il parle tard, ce qui inquiète ses parents. À 5 ans, une boussole offerte par son père le fascine : une force invisible guide l'aiguille. Contrairement à la légende, il est excellent en mathématiques, mais déteste l'enseignement autoritaire et le par-cœur.
À 15 ans, il quitte son lycée allemand. Il échoue à l'examen d'entrée de l'École polytechnique de Zurich, réussi en maths mais pas dans les autres matières, puis y entre un an plus tard. Diplômé en 1900, il ne trouve aucun poste universitaire, ses professeurs le jugeant insolent. Il donne des cours particuliers et vit difficilement.
En 1902, il est embauché à l'Office des brevets de Berne, comme expert technique de troisième classe. Le travail est régulier et lui laisse l'esprit libre. En 1905, il publie quatre articles qui révolutionnent la physique, dont la relativité restreinte et E = mc². En 1915, la relativité générale explique la gravitation. Une éclipse en 1919 la confirme : il devient célèbre dans le monde entier.
Prix Nobel en 1921, il fuit l'Allemagne nazie en 1933 et s'installe à Princeton. Il milite pour la paix, contre le racisme aux États-Unis, et pour le désarmement nucléaire. Il meurt en 1955. Son nom est devenu synonyme de génie, alors que sa carrière a commencé par une série de refus.
Le parcours
- 1895 — Échoue à l'examen d'entrée de l'ETH Zurich.
- 1900 — Diplômé, aucun poste à l'université.
- 1902 — Entre à l'Office des brevets de Berne.
- 1905 — Année miraculeuse.
- 1915 — Relativité générale.
- 1919 — L'éclipse observée par Eddington confirme sa théorie.
- 1933 — Fuit l'Allemagne nazie pour les États-Unis.
Ce que son parcours peut t'apporter
Pour toi si tu ne rentres pas dans le moule scolaire ou si tu enchaînes les candidatures refusées.
- La curiosité est un moteur — Une simple boussole l'a fait réfléchir toute sa vie.
- Un job alimentaire n'est pas une impasse — L'Office des brevets lui a laissé le temps de penser.
- Imagine avant de calculer — Ses « expériences de pensée » partaient d'images simples.
La leçon : Un emploi modeste n'empêche pas une pensée ambitieuse.