Science & tech · États-Unis · 1918–1988Richard Feynman
Physicien, prix Nobel. Après la mort de sa femme, épuisé, il ne veut plus faire de physique sérieuse. En regardant une assiette tourner, il retrouve le plaisir et obtient le Nobel.
Le tournant
L'obstacle : Le deuil de sa femme et un sentiment d'épuisement qui lui fait croire qu'il ne fera plus rien d'important.
Le déclic, à 29 ans : En observant une assiette lancée en l'air à la cafétéria de Cornell, il se remet à jouer avec la physique. Ses calculs mènent à ses diagrammes célèbres.
La biographie
Richard Feynman naît en 1918 à New York. Son père, vendeur d'uniformes, l'emmène observer la nature et lui apprend à comprendre plutôt qu'à mémoriser. Enfant, il répare les radios du quartier et construit un laboratoire dans sa chambre.
Il étudie au MIT puis à Princeton. Pendant la guerre, il travaille au projet Manhattan. Sa femme, Arline, atteinte de tuberculose, est soignée près du laboratoire ; il lui rend visite chaque week-end. Elle meurt en 1945. Feynman est dévasté.
Professeur à Cornell, il se sent vide et pense n'être plus capable de rien. Il décide de faire de la physique uniquement pour le plaisir. En voyant une assiette tourner en l'air à la cafétéria, il calcule son mouvement. Ce jeu le ramène à ses travaux, et il développe ses diagrammes de l'électrodynamique quantique.
Il reçoit le prix Nobel en 1965. Il enseigne à Caltech avec des cours devenus célèbres. En 1986, il démontre à la télévision la cause de l'explosion de Challenger. Il meurt en 1988.
Le parcours
- 1939 — Diplômé du MIT.
- 1942 — Rejoint le projet Manhattan.
- 1945 — Mort de sa femme Arline.
- 1947 — L'assiette tournante à Cornell.
- 1965 — Prix Nobel de physique.
- 1986 — Commission sur l'accident de Challenger.
« Le premier principe est de ne pas vous tromper vous-même, et vous êtes la personne la plus facile à tromper. »
— Richard Feynman, Discours de fin d'études à Caltech, 1974
Ce que son parcours peut t'apporter
Pour toi si tu te sens épuisé et que tu as perdu le plaisir de ce que tu fais.
- Retrouve le jeu — Faire de la physique pour le plaisir l'a mené au Nobel.
- Explique simplement — La simplicité prouve la compréhension.
- Ne te mens pas — L'honnêteté avec soi-même est la base de tout.
La leçon : Retrouver le plaisir peut relancer une carrière bloquée par la pression.