Science & tech · Royaume-Uni · 1881–1955Alexander Fleming
Médecin et bactériologiste, découvreur de la pénicilline. En rentrant de vacances, il découvre une moisissure qui a tué ses bactéries. Ce « désordre » sauve des millions de vies.
Le tournant
L'obstacle : Un départ modeste, un retard dans ses études, puis des années sans réussir à purifier la pénicilline.
Le déclic, à 47 ans : En septembre 1928, il remarque qu'une moisissure empêche la croissance des bactéries autour d'elle.
La biographie
Alexander Fleming naît en 1881 dans une ferme d'Écosse. Son père meurt quand il a 7 ans. Il marche des kilomètres pour aller à l'école. À 14 ans, il rejoint son frère à Londres.
Il travaille quatre ans comme employé dans une compagnie maritime. Un héritage d'un oncle lui permet d'étudier la médecine. Il entre à l'hôpital St Mary's de Londres, en partie parce que son club de tir cherche à recruter. Il se spécialise en bactériologie.
Pendant la Première Guerre mondiale, il soigne les blessés en France et voit des milliers de soldats mourir d'infections. En 1928, en rentrant de vacances, il remarque qu'une moisissure a contaminé une boîte de culture et tué les bactéries autour : c'est la pénicilline.
Il ne parvient pas à la produire en quantité. En 1940, Howard Florey et Ernst Chain réussissent à la purifier. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle sauve d'innombrables soldats. En 1945, les trois hommes reçoivent le prix Nobel.
Le parcours
- 1895 — Part à Londres, employé dans une compagnie maritime.
- 1901 — Commence la médecine grâce à un héritage.
- 1914 — Soigne les blessés dans les hôpitaux de campagne.
- 1928 — Découvre la pénicilline.
- 1940 — Florey et Chain réussissent à la purifier.
- 1945 — Prix Nobel de médecine.
Ce que son parcours peut t'apporter
Pour toi si tu as commencé tes études plus tard que les autres.
- Sois attentif à l'imprévu — Une boîte contaminée a changé la médecine.
- Le travail d'équipe complète — D'autres ont rendu sa découverte utilisable.
- Commencer tard n'est pas un handicap — Il a commencé la médecine à 20 ans après un emploi de bureau.
La leçon : Un accident devient une découverte quand on prend le temps de regarder.