Science & tech · Royaume-Uni · Canada · né en 1947Geoffrey Hinton
Chercheur en IA, prix Nobel de physique. Pendant 40 ans, il défend une idée jugée sans avenir : apprendre aux machines comme le cerveau. À 64 ans, il a raison.
Le tournant
L'obstacle : Des décennies où les financements et l'intérêt pour les réseaux de neurones sont rares, et des problèmes de dos qui l'empêchent de s'asseoir.
Le déclic, à 64 ans : En 2012, le réseau AlexNet, conçu avec ses étudiants, écrase la compétition ImageNet.
La biographie
Geoffrey Hinton naît en 1947 à Wimbledon, dans une famille de scientifiques : il descend du logicien George Boole. Sa mère lui dit qu'il peut être universitaire ou raté. Il s'intéresse très tôt au fonctionnement du cerveau.
À Cambridge, il change plusieurs fois de discipline : physiologie, philosophie, psychologie. Déçu, il quitte un temps l'université et travaille comme charpentier. Il fait ensuite un doctorat en intelligence artificielle à Édimbourg, sur les réseaux de neurones, une approche impopulaire.
En 1986, il publie avec deux collègues un article sur la rétropropagation, méthode qui permet aux réseaux de neurones d'apprendre. Les résultats restent limités et la communauté se tourne vers d'autres méthodes. Il s'installe au Canada, à Toronto, où il obtient des financements pour continuer.
En 2012, avec ses étudiants Alex Krizhevsky et Ilya Sutskever, il crée AlexNet, qui révolutionne la reconnaissance d'images. Google rachète leur start-up. Il reçoit le prix Turing en 2018 et le prix Nobel de physique en 2024. En 2023, il quitte Google pour alerter sur les risques de l'IA.
Le parcours
- 1970 — Diplômé en psychologie expérimentale à Cambridge.
- 1978 — Doctorat en IA à Édimbourg.
- 1986 — Article sur la rétropropagation.
- 1987 — S'installe au Canada.
- 2012 — AlexNet.
- 2023 — Quitte Google pour alerter sur les risques de l'IA.
Ce que son parcours peut t'apporter
Pour toi si tu crois en une idée depuis longtemps sans résultat.
- La persévérance paie parfois très tard — 40 ans d'efforts avant la reconnaissance.
- Le détour n'est pas un échec — Même charpentier un an, il est revenu à sa passion.
- Ose changer d'avis — Il alerte aujourd'hui sur les dangers de son propre travail.
La leçon : Avoir raison trop tôt demande une patience de plusieurs décennies.