Science & tech · États-Unis · née en 1936Margaret Hamilton
Informaticienne, logiciel des missions Apollo. Mère d'une petite fille, elle code le logiciel qui permet à Apollo 11 de se poser sur la Lune malgré une surcharge informatique.
Le tournant
L'obstacle : Un domaine nouveau, non reconnu comme une discipline, et des ingénieurs qui jugent ses précautions inutiles.
Le déclic, à 32 ans : Le 20 juillet 1969, son logiciel gère les alarmes de surcharge et permet au module de se poser.
La biographie
Margaret Heafield naît en 1936 dans l'Indiana. Elle étudie les mathématiques et la philosophie. Elle épouse James Hamilton et pense devenir chercheuse en mathématiques une fois que son mari aura terminé ses études de droit.
En 1960, elle entre au MIT pour programmer des logiciels de prévision météo. Elle apprend sur le tas, à une époque où l'informatique n'est pas enseignée. Elle travaille ensuite sur un système de défense aérienne, puis rejoint le laboratoire du MIT chargé du logiciel de navigation d'Apollo.
Elle dirige l'équipe du logiciel de bord. Elle insiste pour gérer les erreurs humaines et les priorités. Le 20 juillet 1969, pendant la descente vers la Lune, l'ordinateur est surchargé et déclenche des alarmes : le logiciel donne la priorité aux tâches essentielles. Armstrong et Aldrin se posent.
Elle popularise l'expression « génie logiciel » pour donner une légitimité à son métier. Elle fonde ensuite sa propre entreprise. En 2016, elle reçoit la Médaille présidentielle de la Liberté.
Le parcours
- 1958 — Diplômée en mathématiques.
- 1960 — Entre au MIT.
- 1965 — Dirige le logiciel de bord d'Apollo.
- 1969 — Apollo 11 se pose sur la Lune.
- 1986 — Fonde Hamilton Technologies.
- 2016 — Médaille présidentielle de la Liberté.
Ce que son parcours peut t'apporter
Pour toi si tu travailles dans un domaine nouveau que personne ne prend encore au sérieux.
- Prévois les erreurs — Penser à l'imprévu a sauvé Apollo 11.
- Nomme ton métier — Donner un nom au génie logiciel l'a légitimé.
- Apprends sur le tas — Elle a appris à coder sans cours ni diplôme d'informatique.
La leçon : Prévoir l'imprévu peut sauver une mission historique.