Science & tech · France · 1822–1895Louis Pasteur
Chimiste et biologiste. Élève jugé médiocre en chimie, à moitié paralysé à 45 ans, il sauve à 62 ans un enfant mordu par un chien enragé.
Le tournant
L'obstacle : La mort de trois de ses enfants, un AVC qui le laisse partiellement paralysé, et de violentes polémiques scientifiques.
Le déclic, à 62 ans : En 1885, il vaccine le jeune Joseph Meister, mordu par un chien enragé, qui survit.
La biographie
Louis Pasteur naît en 1822 à Dole, dans le Jura, fils d'un tanneur. Enfant, il dessine de remarquables portraits au pastel. Élève correct sans plus, il prépare l'École normale supérieure, où il est admis en 1843 après un premier essai décevant.
Il découvre en 1848 que certaines molécules existent sous deux formes symétriques, comme des mains gauche et droite. Il étudie ensuite les fermentations et prouve qu'elles sont dues à des micro-organismes. Il invente la pasteurisation pour conserver le vin et la bière. Trois de ses cinq enfants meurent de maladies.
En 1868, à 45 ans, une attaque cérébrale le laisse partiellement paralysé. Il continue en dirigeant ses assistants. Il met au point des vaccins contre le choléra des poules et la maladie du charbon. En 1885, il vaccine Joseph Meister, 9 ans, mordu par un chien enragé : l'enfant survit.
Le succès est mondial. Une souscription internationale finance l'Institut Pasteur, inauguré en 1888. Il meurt en 1895. Ses travaux ont fondé la microbiologie et sauvé d'innombrables vies.
Le parcours
- 1843 — Entre à l'École normale supérieure.
- 1848 — Découvre la chiralité moléculaire.
- 1857 — Démontre le rôle des micro-organismes dans la fermentation.
- 1868 — Victime d'un AVC.
- 1885 — Vaccin contre la rage.
- 1888 — Inauguration de l'Institut Pasteur.
« Dans les champs de l'observation, le hasard ne favorise que les esprits préparés. »
— Louis Pasteur, Discours à l'université de Lille, 1854
Ce que son parcours peut t'apporter
Pour toi si tu traverses un deuil ou une maladie et que tu as peur de ne plus pouvoir travailler.
- Prépare ton esprit — La chance ne sourit qu'à ceux qui sont prêts.
- Continue malgré le corps — Paralysé, il a fait ses plus grandes découvertes.
- Pars de problèmes concrets — Le vin, la soie, le bétail l'ont mené à la médecine.
La leçon : Les épreuves personnelles n'ont pas empêché des découvertes qui sauvent des millions de vies.